”Har vi råd att inte ha mer fritid?”

Ernst Michanek är borta. De flesta minns honom kanske för att han skapade och ledde SIDA under 24 år. Innan dess var han en av arkitekterna, bildligt talat, till välfärdsstaten. Det sägs att han formulerade idén om miljonprogrammet som gjorde slut på bostadsbristen i Sverige.

På femtiotalet ledde han också en utredning om kortare arbetstid. Minnesorden beskriver honom som en arbetsmyra. Må så vara men hans analys i den utredningen av hur mycket vi ska arbeta är lysande och oöverträffad. Han går runt alla ekonomiska analyser, hälso- och skyddsaspekter och slår fast att det beror i första hand på vad vi tycker är viktigast. Valet mellan arbete (med inkomst) och fritid är, skriver han, lika naturligt som att välja mellan smör och margarin. Individen själv avgör vilket som ger henne störst välfärd. På en lapp som ligger i utredningens material på Riksarkivet har han plitat den talande frågan ”Har vi råd att inte ha mer fritid?”. För att det sedan inte ska bli kaos måste staten ändå skapa ett regelverk.

Ernst Michanek mindes, i ett samtal för flera år sedan, den här utredningen som en av roligaste han gjort. Han utformade också en valbroschyr kallad ”Mera tid för egen del” där kortare arbetstid beskrevs som ”att uppnå större frihet från att stå till tjänst”. Då som nu ville de flesta hellre ha kortare arbetstid än högre lön. När ett val stundade kunde inte finansminister Gunnar Sträng hålla emot och Sverige gick från 48 till 45 veckotimmar. Trettiofem år senare, i ett mycket rikare Sverige, satte en kommitté under Mona Sahlin stopp för att krympa 40-timmarsveckan med motivet att välfärden inte tillät det. Femtio år senare skriver LO-ekonomerna att ”Vi måste skärpa kraven på att folk ska arbeta mer”.

Var blev ni av, ljuva drömmar?

Christer Sanne

Stockholm